Rübenextrakt stammt von Beta vulgaris, einer Pflanzenart aus der Familie der Amaranthaceae, die früher auch der Familie Chenopodiaceae zugeordnet wurde. Zu den Kulturformen der Art zählen Zuckerrüben, Rote Bete, Mangold und Futterrüben. Als wilde Stammform der kultivierten Rüben gilt die Meerrübe Beta vulgaris subsp. maritima. Wildformen und Kulturformen können sich miteinander kreuzen und fruchtbare Nachkommen hervorbringen.
Die Rübenpflanze wächst krautig und wird meist als zweijährige Pflanze beschrieben, während sie seltener mehrjährig ist. Ihre kultivierten Formen bilden verdickte, fleischige Wurzeln, die je nach Sorte dunkelrot, weiß oder gelb sein können. Auch die Blätter variieren in ihrer Färbung und können grün bis dunkelrot erscheinen. Die Art umfasst damit sowohl Wurzelgemüse als auch Blattgemüse und landwirtschaftliche Kulturpflanzen.
Die botanische Beschreibung von Beta vulgaris wurde 1753 von Carl Linnaeus veröffentlicht, der damit zugleich die Gattung Beta aufstellte. Rübenextrakt bezeichnet kosmetisch einen Auszug aus den Wurzeln der Zuckerrübe beziehungsweise der Rübenpflanze. Für den kosmetischen Rohstoff wird ein Lösungsmittel-Auszug der Wurzeln verwendet. Die INCI-Bezeichnung lautet Beta Vulgaris Root Extract; der Name benennt damit die Pflanzenart und den verwendeten Pflanzenteil.