Das MBBT-Molekül enthält zwei benzotriazolhaltige phenolische Einheiten, die über eine Methylengruppe miteinander verbunden sind. Die angegebene Summenformel lautet C41H50N6O2, das Molekulargewicht beträgt 658,9. Diese chemische Struktur gehört zur Stoffgruppe der 2-(2-Hydroxyphenyl)-2H-benzotriazole. Die funktionelle Einordnung in Kosmetika lautet UV-Filter und Lichtstabilisator.
Sein UV-Schutz beruht nicht ausschließlich auf einem einzigen physikalischen Vorgang. MBBT absorbiert UV-Strahlung und kann sie zugleich durch seine Partikelform streuen und reflektieren. Beschrieben wird ein Spektralbereich von 280 bis 400 nm, der sowohl UVB als auch UVA umfasst. Damit handelt es sich um einen sogenannten hybriden UV-Filter, der Eigenschaften partikulärer und absorbierender Filter verbindet.
Die Partikelform prägt auch das Verhalten in der Formulierung: MBBT löst sich schlecht sowohl in Wasser als auch in Öl und wird deshalb in einer Dispersion eingesetzt. Als Träger beziehungsweise Stabilisierung der Mikropartikel wird in einer Quelle Decyl Glucoside genannt. Eine weitere beschriebene Formulierungsfunktion ist die Stabilisierung anderer UV-Absorber, insbesondere Octinoxat. Diese Angaben betreffen technische Eigenschaften des Filters und erlauben keine Vorhersage der Leistung jeder beliebigen Rezeptur.
Für die Bewertung der Evidenz sind Wirkmechanismus und Ergebnis eines fertigen Produkts auseinanderzuhalten. Eine Absorption im UVA- und UVB-Bereich sowie Streuung und Reflexion erklären, weshalb MBBT als UV-Filter eingesetzt wird, quantifizieren aber nicht den Schutz eines konkreten Sonnenschutzmittels. Die beschriebenen Angaben zur geringen Photodegradation betreffen die Stabilität unter UV-Einwirkung und nicht die individuelle Verträglichkeit. Belastbare Studien zu einem eigenständigen kosmetischen Hautpflegeeffekt lassen sich aus diesen Stoffeigenschaften nicht ableiten.