Kolophonium kann in Kosmetika als Bestandteil von Enthaarungswachs, Nagellack oder Lippenstift vorkommen. In diesen Produkten übernimmt es technologische Aufgaben: Es kann Bestandteile zusammenhalten, einen Film bilden oder die Zähigkeit der Rezeptur verändern. Bei Enthaarungsprodukten unterstützt die Harzkomponente die haftende Beschaffenheit des Wachses, mit dem Haare entfernt werden. Der praktische Effekt hängt jedoch vom gesamten Produkt und seiner Formulierung ab, nicht allein von der Angabe eines einzelnen Inhaltsstoffs.
Wer wissen möchte, ob ein konkretes Produkt Kolophonium enthält, kann die Inhaltsstoffliste auf COLOPHONIUM prüfen. Die Bezeichnung steht in der INCI-Liste auch dann, wenn das Produkt als Wachs, Lippenprodukt oder Nagelprodukt verkauft wird. Eine INCI-Angabe benennt einen eingesetzten Inhaltsstoff, sagt aber für sich genommen nicht, wie viel davon in der Rezeptur enthalten ist. Entscheidend für die individuelle Verträglichkeit ist außerdem, ob bereits eine Sensibilisierung gegen Kolophonium bekannt ist.
In der easycosmetic-Verträglichkeitsbewertung ist Kolophonium mit Score 2 als niedriges Risiko (gelb) eingestuft. Für Personen mit bekannter Sensibilisierung ist die Einstufung allein kein Grund, ein kolophoniumhaltiges Produkt als unbedenklich einzuschätzen. Kolophonium gilt als bekanntes Kontaktallergen und wird routinemäßig in Epikutantests geprüft. Sensibilisierte Personen sollten deshalb die Produktkennzeichnung berücksichtigen und den Stoff meiden, wenn er in einem Produkt enthalten ist.
Für Menschen ohne bekannte Sensibilisierung lässt sich aus der bloßen INCI-Nennung keine individuelle Reaktion vorhersagen. Kolophonium kann zudem außerhalb von Kosmetika vorkommen, etwa in bestimmten Klebstoffen, Lacken und Pflastern. Wer Produkte in unterschiedlichen Bereichen nutzt, kann deshalb auf den Inhaltsstoffnamen achten, statt nur nach einer einzelnen Produktkategorie zu suchen. Die kosmetische Funktion des Harzes ist dabei von seiner möglichen Bedeutung als Kontaktallergen zu unterscheiden.