In einer Creme oder einem Make-up trägt Ethylhexyl Palmitate vor allem dazu bei, dass sich die Rezeptur auf der Haut verteilen lässt und sich glatt anfühlt. Als Emollient macht es die Hautoberfläche geschmeidiger und kann das Erscheinungsbild trockener Haut glatter wirken lassen. Der Bestandteil wird nicht als eigenständiger Feuchtigkeitsspender beschrieben, sondern als ölartiger Weichmacher, der den Feuchtigkeitsverlust aus den oberen Hautschichten verringern kann. Wie deutlich dieser Effekt ausfällt, hängt von der fertigen Produktformulierung ab.
Das Finish wird als trocken und gleitfähig beschrieben, ähnlich dem Hautgefühl bestimmter Silikone. Dadurch kann der Stoff in Rezepturen vorkommen, bei denen ein glattes, nicht stark fettig wirkendes Auftragen erwünscht ist. Er wird sowohl in Hautpflege als auch in dekorativer Kosmetik und gepressten Pudern genannt. Ein Produkt mit diesem Ester muss sich jedoch nicht wie ein Silikonprodukt anfühlen, denn Textur und Nachgefühl entstehen aus der gesamten Mischung.
Für trockene Haut kann ein Produkt mit Ethylhexyl Palmitate als weichmachender Bestandteil angenehm sein, weil der Ester die Hautoberfläche geschmeidiger erscheinen lässt. Eine allgemeine Eignung für jeden Hauttyp lässt sich aus der INCI-Angabe allein nicht ableiten. Wer bei reichhaltigen oder ölhaltigen Produkten zu verstopft wirkenden Poren neigt, sollte die eigene Reaktion auf das vollständige Produkt beobachten, statt den einzelnen Stoff pauschal zu beurteilen.
Ethylhexyl Palmitate ist zudem als parfümierender Bestandteil beziehungsweise als Duftfixativ beschrieben und kann so zur Geruchs- oder Duftcharakteristik einer Formulierung beitragen. Seine Anwesenheit sagt für sich genommen nichts über die Stärke eines Duftes aus, weil dafür weitere Rezepturbestandteile ausschlaggebend sind. Aus der kosmetischen Funktion folgt kein medizinischer Effekt und keine Behandlung von Hautproblemen. Entscheidend für das Verbrauchererlebnis bleiben Produktart, Gesamtformel und individuelle Verträglichkeit.