Coffein (1,3,7-Trimethylxanthin) ist ein hydrophiles Alkaloid mit guter Hautpenetration. Ein zentraler Wirkmechanismus ist die Hemmung der Phosphodiesterase, wodurch der Abbau von Fetten (Lipolyse) angeregt wird – die Grundlage für den Einsatz in Anti-Cellulite-Produkten.
Darüber hinaus wirkt Coffein antioxidativ, kann die Mikrozirkulation der Haut steigern und trägt so zu einem frischeren Erscheinungsbild bei. Für die Augenpartie werden diese durchblutungsfördernden und abschwellenden Effekte genutzt.
Als gut wasserlösliches Molekül wird Coffein in zahlreichen Serum- und Cremeformulierungen eingesetzt und häufig mit anderen belebenden oder feuchtigkeitsspendenden Wirkstoffen kombiniert.