Bornitrid ist eine anorganische Verbindung, deren chemische Formel BN lautet. In seiner hexagonalen Modifikation wechseln Bor- und Stickstoffatome innerhalb ebener, wabenartiger Schichten ab. Diese Schichten sind graphitähnlich angeordnet, unterscheiden sich aber in der Zuordnung der Bor- und Stickstoffatome zwischen den Lagen. Kubisches Bornitrid besitzt eine diamantähnliche Kristallstruktur, während die wurtzitische Form mit einer weiteren Kristallstruktur verbunden ist. Diese strukturellen Unterschiede erklären, warum die Materialeigenschaften der Modifikationen nicht gleichgesetzt werden können.
Die Kosmetikfunktion lässt sich auf der Ebene der Rezeptur beschreiben: Bornitrid wird als absorbierend, trübend und hautpflegend geführt. Die Absorptionsfunktion bezeichnet das Aufnehmen fein verteilter Stoffe, und die trübende Funktion verringert Transparenz und Lichtdurchlässigkeit des Produkts. Die Sicherheitsbewertung nennt außerdem einen schmierenden Effekt und ordnet den Stoff als Gleitmodifikator ein. Daraus folgt eine Funktion für das physikalische Verhalten der Formulierung, nicht automatisch ein belegter biologischer Wirkmechanismus in der Haut. Ein genauer molekularer Mechanismus für einen kosmetischen Hautnutzen wird in den vorliegenden Angaben nicht beschrieben.
Die verfügbare PubMed-Zusammenfassung berichtet eine Sicherheitsbewertung, bei der ein Expertengremium verfügbare chemische, tierexperimentelle und klinische Daten zu Bornitrid in Kosmetik betrachtete. Das Gremium kam zu dem Ergebnis, dass der Inhaltsstoff bei den damaligen Verwendungsweisen und Konzentrationen in kosmetischen Formulierungen sicher ist. Als höchste berichtete Konzentration nennt die Zusammenfassung 25 Prozent in Lidschatten. Diese Untersuchung beantwortet eine Sicherheitsfrage und ist kein Wirksamkeitsnachweis für eine bestimmte kosmetische Wirkung wie Hautglättung oder Feuchtigkeitsversorgung. Ihre Aussage ist auf die behandelten kosmetischen Verwendungen und Konzentrationen begrenzt.
Für die Einordnung im Alltag ist deshalb zwischen stofflichen Eigenschaften und kosmetischem Ergebnis zu unterscheiden. Die Kristallform ist für die Materialeigenschaften relevant, doch der INCI-Name allein informiert nicht über die konkrete Form des Rohstoffs in einem einzelnen Produkt. Ebenso zeigen die genannten Funktionen, welche Aufgabe Bornitrid in der Rezeptur erfüllen kann, aber nicht, wie ein Produkt bei jeder Person wirkt oder sich anfühlt. Belastbare Studien zu einem konkreten kosmetischen Nutzen für Haut oder Haar werden durch die vorliegende Sicherheitsbewertung nicht belegt. Maßgeblich für das Anwendungsergebnis bleibt daher das fertige Produkt mit seiner gesamten Formulierung.